40-vuotisjuhlaturnaus kirjoitettiin Ballmaster Openin historiaan yhtenä sen hienoimmista luvuista. Yli 500 pelaajaa sekä mittava määrä muita kisan monivuotisia ystäviä loivat Taliin ikimuistoisen tunnelman. ”Juhlahumusta” on nyt aika siirtyä arkeen. Samalla kilpailu saa uudet vetäjät, kun Oy Bowling Ab on ottanut vetovastuun. Kisan sihteerin tehtäviä hoitaa tästä eteenpäin Jaana Puhakka.

Ballmaster Open on siis vedenjakajalla. Kimmo Lehtonen siirtyy taustalle, samoin allekirjoittanut. On aika jättää vastuu turnauksesta uusiin käsiin, minun osaltani nuorempiin käsiin. Kimmo Lehtonen oli pienestä pojasta asti vaalinut haavetta järjestää keilailuturnaus. Ballmaster Openin kautta se toteutui mittakaavassa, jollaisesta hän ei ollut edes uneksinut.

- Kyllä, haaveesta tuli totta ja vähän ylikin, Kimmo tuumaa.
- Oli tarkoitus kasvattaa kisaa ja palauttaa se entiseen loistoonsa. Muutaman ensimmäisen vuoden jälkeen tuntui, että sitä voi vielä kasvattaa ja rupesi näkymään mihin suuntaan kisaa on mahdollisuus viedä, onnistuneen juhlaturnauksen jälkeen luopumisestaan ilmoittanut Kimmo Lehtonen jatkaa.

Hänelle turnauksen henki on aina merkinnyt paljon, jokainen pelaaja on ollut erityisasemassa.
- Ilman heitä turnausta ei olisi. He merkitsevät kaikkea tälle turnaukselle ja sen hengelle. Tänä vuonna erityisen ripauksen antoi senioreiden erä sekä erä, jossa valtaosa aikaisemmista voittajista oli mukana.

Kimmo Lehtoselle Tali on aina ollut paljon muutakin kuin keilahalli.
- Alitajuisesti varmaan Talin merkitys vaikutti siihen, että aikanaan ryhdyin Ballmasterin vetäjäksi. Nämä kaksi vain nyt kuuluvat yhteen. Tunteita tästä kaikesta, että on pikkupoikana nähnyt kaikki legendaariset pelaajat, tuijotellut valotauluja, ollut myöhemmin itse paskat housussa ensimmäisiä kertoja pelaamassa, ottanut kisan omakseen ja vielä voittanut sen, ei pysty sanoiksi pukemaan, Kimmo selventää.

Takariviin

Ballmaster Open 2010 päättyi Kimmo Lehtosen tunteikkaaseen puheeseen, jossa hän ilmoitti turnauksen siirtyvän nyt Oy Bowling Ab:n käsiin. Juhlaturnauksen eteen tehtiin paljon töitä, mistä palkinnoksi saatiin ehkä kaikkien aikojen positiivisin palaute. Sellaisen jälkeen on tavallaan vaikeaa, mutta tavallaan helppoa jättäytyä sivuun. Kimmo jättää kisan Bowlingille luottavaisin mielin.
- Eihän näitä voi kukaan voi loputtomiin jatkaa. On hyvä saada turnauksen taakse iso yritys ja kokonaisuus, Kimmo perustelee. Hän uskoo turnauksen saavan lisää hienoja uusia lukuja historiansa lehdille.
- Turnauksen henkihän se on se sitä kannatteleva voima ja se säilyy. En minä olisi ollut mitään ilman hallia ja teitä kaikkia järjestelyorganisaatiossa. Ei yksilö voi ilman toimivaa ympäristöä saada tällaista aikaiseksi, Sitä paitsi, keilaajat ne turnauksen tekevät. Kimmo muistuttaa.

Ensimmäisinä vuosinaan BM henkilöityi voimakkaasti Timo Suvirantaan, jota pidetään kisan isänä. Sittemmin se on henkilöitynyt olosuhteiden muuttuessa paljolti minuun ja viimeisinä vuosinaan Kimmo Lehtoseen.

Vuoden 2011 Ballmaster Openin suunnittelu on hyvässä vauhdissa. Oy Bowling AB:n vetoryhmään kuuluvat Kai Virtanen, Toni Toivonen sekä turnauksen sihteerin tehtävät ottava Jaana Puhakka.
- Olin otettu kunniasta ja luottamuksesta, kun minulle osoitettiin BBO kisasihteerin tehtävät Oy Bowling Ab:n puolelta. On hienoa päästä mukaan järjestämään ja jatkamaan sitä työtä, mitä olet loistavasti ja ammattitaidolla hoitanut, Jaana Puhakka totesi uudesta ”virastaan”.
- Kisasihteerin tehtävä on nyt yksi toimenkuvani lisää Oy Bowling Ab:llä ja otan tehtävän mielelläni ja innolla vastaan. Kaikenlainen järjestely ja organisointi ovat minun vahvuuksiani, joten uskon kykeneväni pitämään langat käsissä turnauksen sihteerin tehtäviä hoitaessani, vaikka sinun saappaisiin hyppääminen onkin haasteellista.

- Bowling Oy:lle oli luonnollista ottaa vetovastuu Brunswick Ballmaster Openista, kun Kimmo ilmoitti halukkuutensa luopua järjestelyistä. Minulle Brunswick Ballmaster Open on aina ollut tärkeä ja merkityksellinen turnaus ja tulee sitä varmasti olemaan myös jatkossa, vuoden 1995 voittaja ja Bowling Oy:n toimitusjohtaja Kai Virtanen toteaa.
- Ensi vuoden Brunswick Ballmaster Openin kilpailuilmoitus pyritään julkaisemaan touko-kesäkuunvaihteessa. Samoin aikoihin avataan myös varausjärjestelmä turnaukseen. Haluan toivottaa kaikki vanhat ja uudet osanottajat mukaan vuoden 2011Brunswick Ballmaster Openiin. Juuri te pelaajat teette siitä sen mahtavanturnauksen mikä se on! Tervetuloa, Kaitsu toivottaa.

Haasteita Jaanalla sekä Tonilla ja Kaitsulla tulee riittämään, mutta en epäile hetkeäkään, etteivätkö he niihin pystyisi ja osaisi vastata. Osaamista, lajituntemusta sekä ennen kaikkea rakkautta lajiin heillä on yllin kyllin.

Käytän tässä, viimeisessä kirjoituksessani näille sivuille, tilaisuuden, ja kiitän lämpimästi kaikkia vuosien varrella tutuiksi ja hyviksi ystäviksikin tulleita Ballmaster Openin osallistujia kaikkialla Euroopassa ja vähän kauempanakin. Samalla haluan kiittää pientä mutta pontevaa järjestelyryhmäämme, minulle oli ilo ja suuri kunnia työskennellä kanssanne!

Ja eihän ole olemassa tammikuun alkua ilman Ballmasteria, nähdään siis Talissa 2011, katsomon puolella. ”Eläkkeelle" siirtymispäätöksestäni huolimatta ei minua tyystin vielä vapautettu.
- Sinun kanssasi pysytään vielä siirtymävuodet taustalla, Kimmo Lehtonen virnistää. Niinpä niin.

- seija lankinen