Toisen harmi on toisen ilo. Näin voi todeta, kun PBA:n tammikuun alun turnaus peruutettiin ja sen myötä saamme Mika Koivuniemen Ballmaster Openin 40-vuotisjuhlakisaan. Myös Mika itse otti uutisen ilolla vastaan, sillä hän on jo useampana vuonna halunnut tulla tammikuussa Suomeen.

”Olen halunnut tulla pelaan Ballmasteria monia kertoja ja etenkin tätä juhlaturnausta. Palkinnot ovat samaa luokkaa kuin meidän turnauksissa. Siinä mielessä toi Medfordin kisan peruuntuminen ei ollut mulle niin kova isku kuin ehkä joillekin muille”, Mika kertoi. ”Tosin tulee minulle tosi tiukkaa keritä Kaliforniaan, kun pääsen Suomesta lähtemään vasta maanantaina, ja tiistaina on jo harjoitukset. Mutta, en antanut sen pilata tätä mahdollisuutta”.

Mika Koivuniemi voitti Ballmaster Openin vuonna 1998. Sen jälkeen PBA on pitänyt hänet kiireisenä töissään, eikä antanut tilaisuutta tulla turnaukseen. ”Tulen mielelläni taas Suomeen ja pelaamaan Ballmasteria. En muistaakseni ole ollut pelaamassa sitä sen jälkeen kun voitin. Tänä vuonna vielä formaattikin on todella hyvä, varsinkin kun joutuu matkustamaan näin pitkän matkan. Tuolla formaatilla tietää pärjäävänsä, jos pelaa hyvin. Ja jo pääsemällä finaaliin saa lähes omansa takaisin”, Mika puntaroi.

Tieto Medfordin kilpailun peruuntumisesta tuli julkisuuteen lauantaina. Mika pisti uutisen saatuaan heti töpinäksi. ”Sain tiedon PBA:lta kisan peruuntumisesta ennen kuin se tuli julkiseksi, mutten ollut avannut mailiani ennen tätä aamua, joten en tiennyt ennen kuin luin mailejani lauantaiaamuna. Heti ensimmäiseksi katsoin aikataulut BM Openista ja meidän seuraavasta kisasta Kaliforniassa. Huomasin minulla olevan mahdollisuus tulla pelaamaan BM:a. Siitä laitoin heti mailin PBA:lle ja kysyin saanko luvan lähteä pelaamaan Suomeen ja sainkin sen alle tunnissa. Sitten vaan Kimmolle ilmoittelemaan uutisia...”, Mika kertoo.

Mukavia uutisia siis kaikille suomalaisille keilailun ystäville. Osa näki Mikan Lahti Openissa ja nyt hänet pääsee bongaamaan myös Talista tammikuussa. PBA:sta Ballmaster Openiin tulevat myös Stuart Williams, Mike Fagan ja Tim Mack. 

- seija lankinen