Perjantai-illan juhlaerä, jossa muiden mukana keilasi aikaisempien turnauksien voittajia, päättyi upeaakin upeammin Mika Koivuniemen 300 sarjaan. Näin ”Big Finn” otti ensimmäisen kiinnityksen eXtran palkintopottiin. Rahaa on tällä hetkellä jaossa 7.000 euroa.

”Tunsin heti alusta asti, että nyt tulee 300 sarja”, Mika totesi. Takuumiehenä hänellä oli siinä Tore Torgersen ja ratavalvojana ollut Tatu Lehtonen. ”Mika sanoin minulle ensimmäisen kaadon jälkeen, että nyt tulee kolmesataa”, Tatu kertoi ennen kymppiruutua.

Tunnelma Talissa oli selkäpiitä kutitteleva, kun Mika yhdentoista kaadon jälkeen lähti sen päivän viimeiseen heittoonsa. Koko halli hiljeni ja kaikki jännittivät Mikan suoristus. Kuten aikaisemmillakin heitoilla siinä sarjassa, pallo oli syvällä taskussa, eikä keiloille jäänyt mahdollisuuksia. ”Oli hieno fiilis lähteä heittämään sitä viimeistä heittoa, tuntui hyvälle”, suomalaiset faninsa upeasti palkinnut Mika hymyili.

Ammattimies ei kauaa täysosumaa tuuletellut. Heti pelin päätyttyä hän varmisti, että oli saanut paikan aamuerään kello kahdeksaksi ja lähti poraamaan itselleen vielä yhtä palloa. ”Alkupelissä en saanut hyvää pallon reaktiota ja sitä varten poraan nyt vielä yhden pallon”, hän tarkensi.

Aikaisintaan puolilta öin Mika pääsi rauhoittumaan ja oli aamulla seitsemän jälkeen taas valmiina töihin. Mikan illan noteeraus oli 1441. Pitkästä aikaa Ballmaster Openissa keilaava Mika Koivuniemi jätti varjoonsa 19 muuta aikaisempaa voittajaa, mutta tietenkin legendojen esitykset olivat kokonaisuudessaan hienoa katseltavaa. 19 Ballmaster Openin voittajaa samaan aikaan radoilla.

Leo Hilokosken voitto on jo 33 vuoden takaa, vuodelta 1977, silti hän vastasi kutsuun myöntävästi. Mukana oli myös kaksinkertainen mestari Mats Karlsson, jolla on nimissään ensimmäinen tv-finaalien 300 sarja. Kolme kertaa turnausvoittoon yltäneet Simo Vähä-Korpela, Lasse Lintilä ja Pasi Uotila olivat niin ikään mukana tässä legendojen kohtaamisessa.

Eittämättäkin illan parhaan tuloksen 1469 tehnyt Tanskan Jesper Agerbo jäi hieman sivuosaan. Hänelle tuntui kuitenkin riittävän se, että finaalipaikka tuli hankittua. ”Nyt ei tarvitse huomenna enää pelata”, Jesper huokaisi.

- seija lankinen